С целью систематизации и определения таксономического статуса неотропических цихлид рода Symphysodon авторы работы изучили 336 особей из 24 областей, протянувшихся на весь ареал обитания этих рыб. Для анализа вариаций использовались 13 ядерных (нуклеарных) микросателлитных маркера. С их помощью удалось собрать данные для байсовского анализа генетической структуры.

Результаты исследования продемонстрировали, что род Symphysodon состоит из 4 генетических групп: группа PURPLE (Пурпурный) – фенотипа Хеккеля и ананасовый; GREEN (Зеленый) – фенотип зеленой окраски; RED (Красный) – фенотип синей и коричневой окраски; PINK (Розовый) – популяции Шингу (Xingú) и Камета (Cametá). Хотя фенотипы синей и коричневой окраски относятся преимущественно к Красной группе, они дополняются примесями с другими биологическими группами. При этом модель окраски примесных видов отличается друг от друга. Два фенотипа характеризуются отдельными, расходящимися гаплогруппами митохондриальной ДНК, а также демонстрируют различия среды обитания (в качестве средового параметра измерялись pH и электропроводность воды).

Как дикие дискусы, так и выращенные в неволе, очень востребованы среди аквариумистов, поэтому цена на них всегда высока. Миролюбивый характер, специфическая форма тела, особая стать рыбы, в совокупности с невообразимой окраской и узорами на теле, сделали дискуса «королем пресноводного аквриума».

Дисковидное тело дискуса сильно сжато с боков, оно имеет длину до 15-20 см и до 18-22 см в высоту. Взрослые экземпляры весят примерно 150-250 граммов. Не смотря на вариабельность цветов и узоров, обычно в качестве основного тона выступают оттенки от темно-коричневого до синего и зеленого. Дискусы имеют точки и полосы с черной, желтой и красной пигментацией.