Микроорганизмы, ДНК которых подвергается влиянию ультрафиолетового излучения с длиной волны от 100 до 400 нм, погибают или становятся неактивными. Волны с длиной 255-265 нм наиболее эффективно разрушают ДНК и РНК и являются самыми смертоносными; длина волны 280 нм разрушает белки и ферменты. При оценке потенциала инактивации за стандарт принимается количество энергии, передаваемое ультрафиолетом с длиной волны 254 нм.
