Радужная форель родом из Тихоокеанского бассейна Северной Америки от Аляски до Мексики. С 1874 года для любительского рыболовства и целей аквакультуры она введена в воды всех континентов, кроме Антарктиды. Производство значительно увеличилось в 1950-х годах, когда разрабатывались гранулированные корма. Форель вылавливают и разводят в горных водосборных бассейнах многих тропических и субтропических странах Азии, Восточной Африки и Южной Америки. В результате этого выведено несколько местных одомашненных видов (например, Шаста и Камлупс), в то время как другие возникли путем массового отбора и скрещивания для улучшения качества рыбы.
