Практически все эти рыбки являются эндемиками, так как они обитают исключительно в озере Малави (Ньяса). Почти у всех цихлид данного озера икра инкубируется во рту у самок. Самку с икрой легко узнать по горловому мешку, отвисшему, как у пеликана. По мнению аборигенов, эти рыбы рожают изо рта. Количество выметанной икры и вылупившихся мальков зависит от размеров особи: чем больше размеры, тем больше икринок. В среднем самки африканских цихлид выметывают 40-120 икринок. Ряд видов являются в своём роде малопродуктивными, к примеру, у лабидохромиса еллоу продуктивность составляет не более десяти икринок. Они крупные, около 0,3 см в диметре, как следствие, и мальки выклёвываются крупные, длиной до 0,5 см.Они не требуют заботы матери, а сразу после выклева, выплывают из материнского рта и начинают жить самостоятельно. По мнению учёных, это интересное приспособление сформировалось вследствие обитания в одном ареале хищников и постоянной охоты на маленьких цихлид, а также вследствие недостатка территории для нереста в озере Малави. Ведь гораздо проще нести над камнем дозор час в течение нереста, а не десять дней над статичной кладкой. Кроме того, за территорию нереста постоянно идёт борьба, потому что в озере много рыбок, которые предпочитают нереститься в прибрежных зонах, где очень мало места. Самка носит икру до выклева 3-4 недели, и на протяжении этого периода она не употребляет пищу, лишь подпитывает свой организм мелкими объектами корма, которые фильтрует при помощи жабр. Зрелыми особи становятся в возрасте 1 года, а к первому нересту самка способна уже по достижении половины размера взрослой рыбки.
