Лорикариевые (Loricariidae) самое крупное семейство сомов (отряд Siluriformes), включающее 92 рода и 680 видов, при этом ежегодно открываются новые. Представители данного семейства населяют пресные воды Коста-Рики, Панамы и тропических, субтропических районов Южной Америки. Сомы имеют костные пластины, покрывающие тело и ротовую присоску.
На рынке существует особая номенклатура, использующая L-номер для идентификации того или иного вида сома. Она создана специально для экземпляров, импортируемых из Южной Америки, которые не включены в систематику.
Первым лорикариевым сомом, поселившимся в аквариуме, был Plecostomus plecostomus (в настоящее время переименован в Hypostomus plecostomus), поэтому в англоязычном мире, всех лорикариид сокращенно именуют «плекос» («plecos»). Как правило, данное обозначение ассоциируется с неповоротливыми, крупными панцирными сомами-присосками. Тем не менее, существует множество изящных видов, которые обнаруживаются на периферии семейства Loricariidae. К их числу относятся представители подсемейства Loricariinae, включающие 30 родов и 200 видов.